火锅，古称“古董羹”因食物投入沸水时发出的“咕咚”声而得名，它是中国独创的美食，历史悠久。据考证，东汉时期即有火锅。

 

唐代白居易的诗《问列十九》：“绿蚁新酷酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”就惟妙惟肖地描述了当时吃火锅的情景。到宋代，火锅的吃法在民间已十分常见，南宋林洪的《山家清供》食谱中，便有同友人吃火锅的介绍。元代，火锅流传到蒙古一带，用来煮牛羊肉。至清代，火锅不仅在民间盛行，而且成了一道著名的宫廷菜，用料是山鸡等野味。据说乾隆皇帝吃火锅成癖，他曾多次游江南，每到一地，都备有火锅。

 

我国的火锅花色纷呈，百锅千味。著名的如广东的海鲜火锅，食而不腻，味美无穷；苏杭一带的菊花火锅，清香爽神，风味独特；云南的滇味火锅，鲜嫩香辣，风味独特；湘西的狗肉火锅，享有“狗肉滚三滚，神仙站不稳”美誉；重庆的毛肚火锅风味别致，吊人胃口。此外，杭州的三鲜火锅、湖北的野味火锅、东北的白肉火锅、香港的牛肉火锅、上海的什锦火锅等，也别具风味，堪称寒冬里的“席上春风”，为食客们所津津乐道。

 

火锅不仅是美食，而且蕴涵着不少饮食文化的内涵。如东北人招待贵宾时，火锅里的菜摆放颇有讲究：前飞后走，左鱼右虾，四周轻撒菜花。即飞禽类肉放在火锅对炉口的前方，走禽类肉放于火锅后边，左边是鱼类，右边是虾类，各种菜丝稍放少许。若对待不速之客，则把两个特大肉丸子放在火锅前边，后边是走禽肉类，示意你离去。台湾客家人多在大年初七这天吃火锅，火锅用料有七样菜是少不了的。即芹菜、蒜、葱、芫菜、韭菜、鱼、肉，其寓意勤快、会算、聪明、人缘好、长久幸福、有余、富足。