据了解，普通汽油和混合乙醇燃料E85在热天产生的臭氧都比冬天多，因为热量和阳光是合成臭氧的主要因素。不过，E85燃烧产生的副产品却要比汽油还要多，其中一个重要成分就是能转化为臭氧的醛类物。

　　“我们发现，只要使用E85燃料，排放的臭氧就比汽油多。”参与研究的戴安娜·金波说。金波是斯坦福大学环境工程学的博士候选人。12月15日，她在旧金山举行的美国地球物理联合会会议上发表了这一研究报告。“在洛杉矶这样的地方，本来臭氧浓度就不低了，所以任何一点微小的臭氧浓度增长都会引发舆论危机。”

　　但与汽油不同的是，E85对健康的威胁会随着温度的降低而持续增强，尤其是温度常常徘徊在零度以下的冬季。研究人员通过观测，发现E85在低温下臭氧的排放量会持续增长，而汽油则不会。混合燃料之所以在低温下，臭氧排放也会增加是因为汽车尾气排放催化转化器在达到全效前必须先加热。所以在它们正式开始工作之前，就有大量污染气体从排气管排放到空气中去了。另外同汽油相比，E85排放的污染物中还有好几种是前者所没有的，这些废气不是会刺激眼睛，就是对喉咙或者肺脏有害，有的还能影响农作物生长。不过醛类物是生成臭氧的元凶，更是臭名昭著的致癌物质。金波与同系的教授马克·Z·雅克布森一起进行研究，他们使用了现有研究中的算法，并将其套用在洛杉矶地区，从而得出了汽车排污量的有效数据。

　　之所以选用E85，是因为它是唯一开始在规模生产的汽车上使用的替代燃料。研究人员预计，到2020年，将有大量能使用包括E85在内的多种混合燃料的汽车问世。研究人员还表示，届时，汽车排放量将比目前减少60％，因为汽车领域的清洁技术还将持续发展。他们对两组实验对象进行了考察：第一组是让所有的汽车都使用E85，另一种则是都烧汽油。研究人员透露，目前广泛使用的、比较复杂的车型整个驱动过程，会产生超过1.3万次化学反应。在实验过程中，金波和同事在不同的温度下，对使用不同燃料的汽车反复进行测试，每次测试都持续48小时。最后他们将相同温度下的臭氧浓度平均，然后通过平均值来比较两组实验对象的异同。结果发现，日照充足的情况下，在零度到41摄氏度之间，E85向大气中排放的臭氧浓度比汽油多了7ppb（十亿分率）。而在零下37度到零度之间，E85产生的臭氧浓度一下子比汽油多了39ppb。

　　谈到实验结果的时候，金波表示，目前只是知道乙醇燃料使用会令臭氧浓度增高，但实验数据也许并不能反映城市中的浓度增长幅度的真实情况。